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刘婶子就是丁香在厨房当差的娘——冬日里倒是悠闲，祯娘身边又不少人，于是丁香只是略想了想就禀了祯娘。得了假，换上大棉衣自后门出去，往顾家宅子后巷里去。这里当初买下几排屋子，就是给下人居住。

这一去可久，到了傍晚才回来。来的时候是子夜说了一句：“今日倒是到的巧了，就要点灯，你要是迟了一会儿，又要去麻烦别个了。”

旁边就有一个七八岁的小丫鬟不解道：“有个疑问想叫姐姐解一解，昨日也是说丁香姐姐点火最好。只是这火镰用着到底还难些，多的是人做不好，怎的不用火折子。我小时候在家就见家里用过，不过是把火捂暗了藏在芦杆子，用的时候吹口气就着了。”

丁香本就管着这些事情，自然最清楚里头门道，于是笑着道：“你不知道，这火折子也便利不到哪里去，里头的芯子就是不用也不能保管太久，每日是要换的。还有一样，要是一个不小心，它自己着了的也不是没有，这也太不稳妥了。”

说着，丁香就给屋子里点过灯。然后就道祯娘跟前笑道：“今日回去虽说是听了一脑门子官司，但是得了一个小玩意，拿来给小姐看一看。记得小姐爱这些稀罕东西，我倒是没在咱们这儿见过。”

祯娘本来是在调香来着，接过辛夷递过来的一个书本大小木盒——实在是太粗糙了。重倒是不重，祯娘轻轻摇晃，里头发出哗啦啦的声响，似乎是有什么一根根的东西撞动。

祯娘直接打开木匣子，只见里头躺着数根长长的木棒，有一头裹着黄色的圆头，似乎是药粉之类。祯娘鼻子一下闻到了硫磺的味道，隔得近了十分明显。

辛夷见祯娘果然不解其意的样子，立刻道：“昨日不是有几个小子烧枯叶，差点闯了大祸。他们就是用的这物事引了火——也不晓得他们从哪里得来的，我是今日在后巷见了才知道，去了铺子里买来的。这个名叫‘点灯儿’，用来点火倒是最方便的了。”

说着辛夷就拿了一支，找了个粗糙地方，轻轻一蹭，就有谷穗大小的火焰跳动起来。这可让旁边看着的几个丫鬟个个睁大了眼睛，不晓得这火是怎么来的！

祯娘这时候就有些恍然大悟了，也拿了一支试着玩了一回。就道：“我之前只在书上看过这个，名字叫做法烛。倒是没见过真东西，这一次见到了——最早说是南北朝时，战事四起，北齐腹背受敌进迫，缺少粮草等，尤其是缺少火种，当时烧饭都不成，有一班宫女做出了这个，只要轻轻一蹭就能燃火。”

说着祯娘把法烛散给几个丫鬟去玩，接着道：“之后就是《资治通鉴》上记载了周建德六年，齐朝亡，后妃沦落民间，无以为生，便制烛售卖，以此谋生。由此，法烛的做法流入民间。只不过因着法烛制作颇费功夫，价钱就太高——毕竟人人用来点火的物事太昂贵了，谁来买？又还和火折子一般会有自己燃着。晓得的人倒是不多了。”

“后来就是宋初的时候了，陶穀在《清异录·火寸》记载‘夜中有急，苦於作灯之缓，有智者批杉条染硫黄，置之待用，一与火遇，得燄穗然。既神之，呼‘引光奴’。今遂有货者，易名‘火寸’’。与这个应该是一样东西，不过是叫了不同名儿。”

丁香听过，立刻道：“还是大小姐知道的多，我原以为这样新鲜东西拿来，能在小姐面前卖个巧儿，没想到小姐自己前前后后知道的一清二楚。”

祯娘微微一笑，又摇了摇头，才道：“我也是只在书上看过，多亏你才看到这个。你是从哪里买来的，明日你从子夜那里拿些钱，替我多多买些来。”

丁香十分不解，道：“小姐要这个做什么？这东西也就是看个新鲜罢了。价儿十分贵呢，这一匣子也只有二十五支，却要两钱银子。买来做什么？家常用家里不是用不得，但是这可容易自燃，如何用的！”

祯娘只道：“不打紧，买来后把我几个石头的盒子翻出来，恰好用来装这个，也燃不着。况且也在我这里放不了多久，我打算请家里的匠作来看一看能不能仿制出来，这是个好生意。”

丁香更加奇道：“小姐怎会想做这个生意？这可不赚钱呢！这样东西至少是殷实之家才能日常用着。但是又是这样危险，谁要？就连买这的那家铺子掌柜也是直摇头，直后悔当初看货后觉得稀奇好用就进了货，如今实在卖不出去，放在铺子里害怕烧起来，只让伙计时时盯着。”

祯娘轻轻戳了丁香的额头一下，只道：“这一听就是外行话！生意可不是这样的。我问你若是这‘点灯儿’价贱又不自燃，你会不会用它？”

辛夷口快道：“自然用它，或者那些贫贱人家还是觉得不值得，但是一般人家都是会用了。一点小钱不在意的，自然想要方便省心，更何况就是火镰、火折子，也是都要钱的。”

祯娘这才认同了，道：“所以做生意的要这般想——这东西是不错的，那就要想法子把不好的地方去了，价钱降下来，也不要随意就自燃了。”

辛夷恍然大悟后就是更大的疑惑：“那小姐要如何才能做到这般？”

“那小姐要如何才能做到这般？”

祯娘从书架子上找出几本书，有《抱朴子》、《道藏》，也有番邦来的《化学》之类。随意翻了翻，才道：“我大抵晓得了这‘点灯儿’用了哪些东西，只是用量还要斟酌。但也不必一定要与‘点灯儿’用同样的原料，那样价钱怎么降的下来？见了这个我才想起这些书里写下的容易着的东西多着，其中就有比硫磺价儿更贱的。”

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