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第686章 处晦而观明守静而制动（第2页）

亚瑟翘着二郎腿抽了口烟：“公爵阁下确实提到了，他说以军事家的角度来看，从俄国去印度有两条陆路比较靠谱。第一条路线是先拿下希瓦，接着是巴尔赫，然后像亚历山大大帝一样翻越兴都库什山到达喀布尔。从那里，军队将经过贾拉拉巴德和开伯尔山口到达白沙瓦，最终在阿托克横穿印度河。

他分析说，如果想夺取希瓦，最好是从奥伦堡而不是里海东岸发起进攻。这条线路虽然更远，但水源状况较卡拉库姆沙漠要好很多，而且沿途的部落比起危险的土库曼人来说也更容易制服。俄国军队抵达咸海北岸后，他们可以乘坐渡船或皮筏经水路到达阿姆河口，再南下直取希瓦。攻克希瓦继而进军印度是个极富野心的计划，将会涉及一系列连续作战，至少需要两到三年时间才能完成。”

布莱克威尔越听越感觉味道不对：“按制定军事计划的方式制定旅行路线，呃……不得不说，这很有名将的风格……”

亚瑟瞥了他一眼，接着补充道：“第二条可行的路线是先夺取赫拉特，然后以它为中转站集结军队。从那里，部队可以经坎大哈和奎达到达波伦山口，根据孟加拉地方第六轻骑兵团的康诺利中尉的探险报告，他就是经波伦山口到达印度的。而要想到达赫拉特，既可以选择走陆路，经过已臣服于俄国的波斯，也可以横跨里海到阿斯特拉巴德。因此，一旦阿富汗的赫拉特落入俄国手中，或者被与俄国交好的波斯吞并，那么俄国军队就可以轻而易举在那里驻守多年，并可随时获得军需用品。此时俄国人甚至不需要向印度挺进，因为俄国驻军的存在本身就足以扰乱到印度的本地民众。而当不列颠面对印度可能发生的内乱时，就是俄国人发起进攻的绝佳时机。”

“这……”

布莱克威尔就算再笨现在也明白亚瑟到底在打什么谜语了。

威灵顿公爵的这封信哪里是在给亚瑟下什么调职令？

这分明就是公爵阁下在担心俄国人一旦控制中亚后，会谋求将他们的势力范围扩张到印度殖民地。

在这个节骨眼儿上，威灵顿公爵突然给身为英国驻俄文化参赞的亚瑟写这么一封信，这背后隐藏的含义就很耐人寻味了。

布莱克威尔模糊的知道，在威灵顿公爵执政时期，鉴于奥斯曼和波斯都已经被俄国先后击败，并被裹胁签订了投降协议，威灵顿内阁十分担心这两个国家会成为俄国的附庸。为此，老公爵把他的好友兼托利党鹰牌人物埃伦伯勒勋爵放到了印度管理委员会主席的位置上。

埃伦伯勒勋爵是个坚定的反俄分子，并且他对俄国的扩张意图始终坚信不疑。而随着波斯被俄国击败，俄国的影响力在中亚地区持续扩大，东印度公司的几个军事探险队甚至报告了在希瓦汗国目击到俄国哥萨克活动的消息。因此，埃伦伯勒勋爵担心俄国人很可能会故技重施，先是俄国商人频繁活动，俄国的军队则会紧随商队之后，以保护商旅安全为借口实施扩张。

为了防止这样的情况发生，埃伦伯勒勋爵认为有理由详细考察并绘制出俄国在中亚和北印度地区不断延伸的商埠地图，只要掌握了这些，就能监控俄国人进军印度的路线。

为了达成这一目的，他煞费苦心的制定了一个不算光明正大的绝妙计策。

当时旁遮普国王兰吉特·辛为了祝贺英国国王威廉四世登基，向他呈献了一批华丽的克什米尔披肩，而威廉四世则在考虑该用什么东西来还礼。

根据东印度公司提供的情报，这位年迈的印度王公钟情女色，但这显然不在考虑范围内，因为不列颠本土现在可找不到女奴，即便政府可以找奥斯曼人买几个现成的，但如果这事儿让舰队街的记者们知道了，那一准要闹出大乱子。

除了女色之外，这位印度王公的另一项爱好是骏马。

于是，埃伦伯勒勋爵便萌生了一个想法。

他计划送给兰吉特·辛五匹英国纯血马，其中包括四匹母马和一匹种马。

作为一种从17世纪为了赛马专门培育的马种，英国纯血马完全可以称得上是世界上中短距离最快的马种。考虑到这位亚洲君主最近曾派遣特使去圣彼得堡，埃伦伯勒勋爵希望能用这几匹足以在德比马赛上取得优胜的英国纯血马能够打动旁遮普国王。

与此同时，他还命令孟买总督约翰·马尔科姆爵士建造一驾镀金的庆典马车，届时兰吉特·辛就可以坐在由英国骏马牵引的豪华马车里，舒适而威严地巡视他的王国了。

当然，这肯定不是计划的全部。

由于马匹和马车的体量巨大，而且马匹不适应当地气候和地势，它们恐怕无法经陆路跋涉抵达旁遮普王国的首都拉合尔。因此，英国提出需要取道水路沿印度河逆流而上的要求就变得顺理成章，对河道进行详细勘察以确保水运可以直通拉合尔也显得合情合理了。

但遗憾的是，埃伦伯勒勋爵的天才计划遭到了东印度公司机密政治部秘书长查尔斯·梅特卡夫爵士的坚决反对，他认为印度王公原本就因为一些类似的诡计错怪英国政府，况且这个侦查计划极易被觉察，到时候只会更加加深本地君主对英国的误会。

不过孟买省督约翰·马尔科姆爵士倒是非常支持埃伦伯勒勋爵的想法，并且认为为了防止俄国对印度的威胁，必须得制定一项前进政策，因为进攻就是最好的防守。

然而就在这项计划即将拍板的时候，威灵顿公爵因为《天主教解放法案被赶下了台，而与老伙计同进退的埃伦伯勒勋爵也随之离开了印度管理委员会主席的位置，孟买省督马尔科姆爵士担心日久生变，于是快刀斩乱麻，立刻催促探险队出发。

探险队于1831年1月出发，1833年3月返回孟买。

之所以这场探险持续了这么长时间，主要是因为探险队队长印度政治服务精锐团的伯恩斯中尉不仅向旁遮普国王进献了骏马和马车，还获得了马尔科姆爵士的认可，并自告奋勇的主动要求穿过旁遮普勘察其他至今未被发现的入印道路。

伯恩斯中尉一行人脱掉欧洲服饰，换上阿富汗服装，剃光头发，缠上头巾，伪装成英国旅行者，一路向北进入阿富汗地区，并在喀布尔见到了阿富汗地区最强大的君主多斯特·穆罕默德。

在双方熟络起来之后，穆罕默德甚至主动提出请伯恩斯出任他的军事训练指挥官，向伯恩斯许诺说：“由你来掌管一万两千匹马和二十门炮。”

即便伯恩斯拒绝了这个提议，可穆罕默德依然不死心的希望他能够帮忙推荐东印度公司的其他军官来担任这一职务。

之所以这位阿富汗君主这么渴望由外国人来训练他的军队，这还得谈起那位旁遮普国王兰吉特·辛。在过去的数百年当中，阿富汗人都可以通过开伯尔山口涌入印度，洗劫德里，然后再带着大批金银财宝满载而归。

可是自从印度王公开始聘请欧洲军官团来训练改造他们的军队以后，阿富汗人就再也没过上从前的好日子了。

而伯恩斯拒绝穆罕默德倒也不是他不愿意接受这个飞黄腾达的机会，而是不列颠与兰吉特·辛签有长期合作协议，如果他敢接这种私活，那这辈子基本不用指望再回英国了。

伯恩斯中尉今年才26岁，而且刚刚才完成了探险任务，眼前摆着明晃晃的光明前途，他怎么可能为了一个在印度作威作福的机会便抛弃了在不列颠扬名立万的机会呢？

而且，比起挑起阿富汗人与旁遮普人的战争，进而导致俄国人趁虚而入，显然是让他们和平相处更符合英国的利益。

让阿富汗人与邻居和平相处是第一步，第二步便是要重新整合分裂的阿富汗，帮助他们建立起一个统一的政权，以防备随时可能出现的俄国入侵风险。

至于究竟让谁来当这个阿富汗话事人，伯恩斯中尉当然力挺喀布尔的多斯特·穆罕默德。

但不幸的是，穆罕默德并不是唯一候选人，控制了赫拉特的卡姆兰也是重点观察对象。

这是由于早在伯恩斯中尉之前，东印度公司的康诺特中尉就曾经造访过阿富汗地区，而赫拉特则是他认为的军事要地。

说起康诺特中尉的这段经历，完全可以称得上是一段传奇游记。

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