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第25节（第3页）

&esp;&esp;“哎呦，这算什么！”一个老兵道：“最恶劣的是，他养了条毒蛇，非叫大公子去摸。偏大公子摸了没事，他不信邪，就自己伸手去摸，却叫蛇给咬了。亏得他身边常年有太医伺候着，才及时捡回一条小命。可你们知道吗？事后他竟反口咬着大公子，说是大公子骗他去摸那蛇的。”

&esp;&esp;“叫我说，都是宫里给惯的！那位爷自小没了娘不假，可我们侯爷怎么说都是他亲爹，能虐待了他怎的？偏太后这也不让管着，那也不让管着，倒养得他小小年纪行事就那么乖张，没个顾忌。这不，生生自个儿作出事来了。唉，也难怪侯爷不敢声张。若是能及时找回来还好，若是找不回来，怕是我们这些人统统都要跟着吃瓜络呢。”

&esp;&esp;“亏得如今东宫病了，叫宫里一个个盯着那边，倒一时没人问起这位爷。不然，怕是这事儿再难瞒人的……”

&esp;&esp;且说大胡子领着人跟着里正出发去查访后，原该在睡觉的大公子便和福伯从二楼的客房里出来，在一楼的大堂里坐了下来。

&esp;&esp;他们才刚一坐下，那穿着身男人衣裳，却插着满头珠翠的老板娘便笑眯眯地迎了过来，一副自来熟的模样，问着大公子道：“可找到你亲戚家的孩子了？”

&esp;&esp;大公子的眼一闪，便知道怕是那个王衙役并不是个嘴严的。不过，只看着那个王衙役一路过来时那“知无不言言无不尽”的模样，他也猜到这位不可能是个会守口如瓶的。

&esp;&esp;大公子微笑着才刚要答话，就只见王衙役从旁边的鸭脚巷里拐了出来。见大公子坐在客栈的大堂里，他赶紧过来，很是谦恭地笑道：“小的过来晚了，在家里吃了个午饭。”又殷勤地问着大公子“可曾用饭”，然后便依着大公子的指示，只半个屁股沾着那板凳，在大公子的下首坐了。

&esp;&esp;没了王衙役的聒噪，大公子这才问着那老板娘：“听说那天抓人贩子时，老板娘也在场？可还记得那些人贩子长什么模样？”

&esp;&esp;“记得记得！”花掌柜过来，带着明显的夸张，将那天跟人贩子“大战八百回合”的事演绎了一遍。

&esp;&esp;在她的描述中，那些人贩子个个都是腰围三尺，身高八丈，抬手能举天，跺脚地都抖的狠角色。而便是这样的狠角色，在镇上百姓们的通力合作下，到底全给擒住了。

&esp;&esp;“不是说逃了一个吗？”大公子带着一脸好奇的模样问着花掌柜，“老板娘可还记得，逃走之人长什么样儿？”

&esp;&esp;于是，花掌柜再次把那逃走之人形容成个巨无霸的模样。

&esp;&esp;大公子和福伯失望地对着眼时，花掌柜则不着痕迹地和王朗也对了个眼。

&esp;&esp;接下来，大公子和福伯不停地找着镇民们套问那天的消息。只是，镇上的百姓们或是畏手缩脚地一问三不知，或是如那老板娘一般，将整个故事演绎得一阵天花乱坠，竟是把擒拿人贩子的经过，讲述得比天启帝组建义军驱逐鞑虏、开疆辟土建立大兴的过程都还要更为曲折艰辛……

&esp;&esp;这位自以为精明的大公子自是不知道，便是那些镇民们不曾因种种顾忌而对他们胡说八道，有王朗坐镇在这里，他们也再不可能听到一句实话的。

&esp;&esp;晚间，江承平回到自己的房里，不禁恨恨地骂了句：“愚民！”

&esp;&esp;福伯劝着他道：“小地方的人，没个见识也属常情。”又道，“倒是那个王衙役说的话，回头得再去县城问个清楚，若真是那样，不定世子爷已经……”

&esp;&esp;想着王衙役一时“多嘴”，提到那些人贩子交待过，曾把一些患病的孩子给“处理”掉的事，大公子的唇角忍不住往上翘了翘，道：“这样最好，我也不沾什么因果了。”

&esp;&esp;——他却是忘了，便是没有他之前的有心蛊惑，引着他弟弟江苇青离家出走，那人贩子也是他找着人招来的。

&esp;&esp;☆、·敲诈

&esp;&esp;虽说姚爷已经猜到这位大公子大概不会那么痛快地离开江河镇，却是再没想到，他居然会住进龙川客栈。

&esp;&esp;于是，这一晚，鸭脚巷的众人全都提着一口气，生怕那位杀个回马枪……所以，那原该住在客栈里的李健，不得不冒充了姚家的孩子，在姚三姐的床上过了一夜；而三姐，则跟小老虎雷寅双挤了一床；至于雷家家主雷铁，干脆留宿在铁匠铺子里一晚都不曾回来。

&esp;&esp;亏得这位大公子对于找人的事并不是真的上心，且鸭脚巷几个孩子默契的表演也确实蒙蔽了他，不曾引起他的一丝怀疑，所以第二天一早，这位爷便在王朗的殷勤伺候下，领着一行人返回了县城。

&esp;&esp;虽然由于“小镇百姓的愚昧闭塞”，叫大公子不曾从江河镇上得到任何一条有用的消息，王朗的话却是提醒了大公子。于是他们一回到县城，大公子便又去拜访了县令大人，且从县令大人那里得到证实，人贩子手里果然是沾着几个孩子性命的。只是，这些人贩子并不是首脑人物，对于死了的那几个孩子是从哪里拐来的，一个个也说不得个准数，且那些孩子都叫他们随手抛到了河里，竟是生不见人死不见尸，一时叫江承平也难判断，他那世子弟弟到底是活还是死——当然，就他而言，巴不得他是个“死”字的。

&esp;&esp;“那个病秧子，自小哪吃过这份苦。我看他便是没有病死，以他那骄纵的脾性，怕是十有八-九也会被人贩子给打死的。”

&esp;&esp;回到客栈，避了人，江承平不无幸灾乐祸地对福伯道。

&esp;&esp;福伯听了，立时提醒着他道：“回京后这话该怎么跟侯爷说，大公子得仔细掂量着。特别是，该怎么提醒着侯爷往宫里报这件事。可别闹到最后，没人记得大公子这‘千里寻踪’的辛苦，倒叫人给迁怒怪罪了。”

&esp;&esp;虽然福伯说得隐晦，江承平却是一下子就明白了他的言下之意。想着侯爷那“乱花丛中过，片叶不沾身”的禀性，他的脸色不禁一沉。而说到底，他不过是个才十五岁的少年，也有沉不住气的时候，便忍不住冷哼一声，对着福伯抱怨了一句：“阿爹他……”

&esp;&esp;“咳。”福伯立时轻咳了一声，打断了江承平的抱怨。

&esp;&esp;江家自鞑子当政时便是当地的豪门大户，福伯更是那府里的家生子，可以说，他要远比大公子更为了解镇远侯的为人禀性。

&esp;&esp;这主仆二人对了个眼，便转了话题。

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