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第537节（第1页）

&esp;&esp;也没嗅到一丝饭菜香气。

&esp;&esp;朱秀沉默着。

&esp;&esp;百姓竟是不敢生炊烟，怕招来上门抢粮的官差吗？

&esp;&esp;已到这般地步了吗？

&esp;&esp;许明意握紧了手中缰绳。

&esp;&esp;有百姓的地方，却没了烟火气。

&esp;&esp;官府的作用究竟何在，非但不曾维护民心安稳，反倒成了百姓眼中最大的洪水猛兽。

&esp;&esp;战火还未烧到这里，官府就已经先毁了此地民生。

&esp;&esp;或者说在朝廷眼中，百姓的存亡本就不是最重要的，天下江山才是。

&esp;&esp;死些人，乱一阵子，或都不算什么，筹措足够的兵马粮草来“清剿反贼”才是他们唯一想要的，为此甚至可以不计代价。

&esp;&esp;战火之下，最苦的永远都是百姓。

&esp;&esp;一行人缓缓来到了朱秀印象中的那家客栈外。

&esp;&esp;同其他铺子一样，客栈的门也是紧闭着的，朱秀下马叩门，久无人回应。

&esp;&esp;只能扬声道：“我们是路过的，想在此住店歇息一晚！”

&esp;&esp;门内隐隐响起了一阵窸窣的交谈声。

&esp;&esp;好一会儿，才有人拉开了门闩，两扇门先是开了一道细缝，细缝后露出一只倒三角眼，将朱秀一行人上下打量了一番。

&esp;&esp;开客栈的，多生得一双亮眼，几下打量便知是外地来的了，这才将门打开，把人迎了进去。

&esp;&esp;“当下不比往日，怠慢之处还请诸位见谅……”

&esp;&esp;这是一位身形矮胖戴着毡帽的中年男人，想来应是客栈的掌柜。

&esp;&esp;方才同其在门内交谈的显然是妇人声音，多半是夫妻二人在守着这间客栈。

&esp;&esp;堂中桌凳都已收起，掌柜的临时将几条凳子从桌上搬了下来，招呼着许明意等人：“诸位先坐着，我这便让内人收拾几间房出来。”

&esp;&esp;“将马喂饱。”朱秀丢了只不轻不重的钱袋过去。

&esp;&esp;掌柜的伸手接了，看一眼铺子外的六七匹枣红大马，忙点头应了下来，将马牵去了后院。

&esp;&esp;“不知诸位是从何处来？要往哪里去？当下这时局，按说是不宜出远门走动的……”安置好了马匹之后，掌柜的提了两壶茶来，这客栈里显然已没有其他伙计了。

&esp;&esp;“我们要去乾州寻亲。”朱秀按着许明意方才的交待同掌柜闲聊着。

&esp;&esp;“乾州啊……”掌柜倒茶的动作一顿，叹道：“那诸位这亲怕是不好寻……”

&esp;&esp;“此话怎讲？”

&esp;&esp;“诸位该知道，乾州两月前遭灾了啊，溶江、峒河，那水都漫出来了！那些堤坝也不知当初是怎么修的……总之淹了周围好些个郡县，麟游，礼泉，都遭殃了，哎……”

&esp;&esp;掌柜的压低了声音道：“南边水患常见，换作往年倒也没什么，可当下官府自顾不暇，哪里还顾得上乾州百姓？洪水毁了房屋田地，颗粒无收，许多人又没了去处，寻常百姓多是逃出城去了，有亲戚的投奔亲戚，没着落的就走到哪儿算哪儿……前不久，就咱们这小镇子上还来了一群灾民呢，被县令老爷下令驱逐了。”

&esp;&esp;“况且如今四下也不太平，诸位这一路来，想必也瞧见了吧？且越是乾州去，前头便越乱，咱们这儿还算好些的……”

&esp;&esp;掌柜的说着，看了一眼坐在那里静静吃茶的俊美“少年郎”，又语气好心地提醒道：“尤其诸位又骑着马，如今这是极打眼的……甭说遇上那些饿疯了的难民流匪了，便是被官府的人瞧见了，怕也未必能讨得着好，当下官府四下征集战马呢，有些人家里的骡子都给带走了……”

&esp;&esp;朱秀正要接话时，许明意的视线朝那掌柜扫了过来，道：“我家中有些背景在，谅他们也不敢自找麻烦。”

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